פוסט-טראומה (PTSD) מתפתחת עקב חוויית אירוע מטלטל בו האדם הרגיש סכנה באשר לעצמו ו/או לאחר. אירועים בעלי אפיון של איום יכולים להיות: תאונת דרכים, מלחמה, שריפה, מחלה כרונית קשה, אלימות מילולית, פיזית או מינית, נשיכת כלב, גירושין, ניתוח, בדיקה רפואית חוזרת ו/או בדיקה רפואית חודרנית עוד. בעקבות מצבים שכאלה תחושת האמון והביטחון שלו בעולם ו/או בבני אדם אחרים נפגעת. אירועי טראומה נקודתיים (תאונה, תקיפה) או מתמשכים (למשל, חשיפה לאלימות פיזית/מינית) כרוכים פעמים רבות בקושי ובמצוקה נפשיים ובפגיעה בתפקוד היומיומי והבינאישי.

פוסט-טראומה (PTSD) מאופיינת בחוויה מחדש של הטראומה דרך תמונות, זיכרונות, מחשבות ו"פלאשבקים"; ניתן לצפות בהימנעות ממצבים המזכירים את הטראומה (כולל הימנעות מלדבר על האירועאו מללכת לאזור שבו התרחש האירוע). בנוסף, קיימת עוררות יתר אשר באה לידי ביטוי בתחושת דריכות מתמדת ונטייה לבהלה מוגזמת.

טיפול בטראומה שואף לצמצם את הסימפטומים הטראומטיים, להפחית את תחושת החרדה ולשקם את כישורי התפקוד בתחומי החיים השונים.